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Powder & Bulk Engineering
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Automatisiertes Maismehl-Entladesystem verbessert die Produktqualität und hat sich in sieben Monaten amortisiert

BERLIN, PA, USA — Snyder of Berlin steigerte die Ausbeute um 4,5% und verbesserte Hygiene, Sicherheit, Produktqualität und Genauigkeit bei der Einbringung von Maismehl in die Verpackungslinie, indem das Unternehmen das manuelle Entleeren von 45-kg-Säcken und das Fördern mit zwei verzinkten Stahlschnecken durch eine automatisierte Big-Bag-Entleereinheit und drei flexible Schneckenförderer von Flexicon ersetzte.

Das neue System zur Herstellung von Käselocken und Blähmais-Snacks zahlte sich in sieben Monaten schon alleine durch die Arbeitsersparnis aus, indem es einen Bediener pro Schicht für produktivere Aufgaben freisetzte und den Einkauf von Maismehl in 900-kg-Big-Bags anstelle von 45-kg-Säcken möglich machte.

Diese Verbesserungen halfen Snyder of Berlin, sich als Niedrigpreishersteller zu etablieren und die Produktion zu steigern, um die wachsende Nachfrage in West-Pennsylvanien und Ost-Ohio decken zu können.

Die Big-Bag-Austrageeinheit mit Gewichtsverlustkontrolle führt über einen 0,23-m3-Trichter und einen 1,5 m langen flexiblen Schneckenförderer mit 10 cm Rohrdurchmesser präzise Maismehlmengen in einen Vertikalmischer mit einer Kapazität von 450 kg ein. Befeuchtetes Maismehl tritt aus dem Mischer in einen 0,14 m3 großen Flexicon-Trichter aus und wird in einem Winkel von 45 Grad durch zwei Beschickungsadapter zu zwei 3,6 m langen flexiblen Schneckenförderern geführt, die in zwei Extruder-Auffangtrichter münden.

Zuvor kippten zwei Bediener 45-kg-Säcke Maismehl in den Vertikalmischer. Von der Auslassöffnung des Mischers aus trugen zwei geschlossene verzinkte Stahl-Schrägschnecken das angefeuchtete Maismehl zu den beiden Aufnahmebehältern des Extruders.


Vorteile des automatisierten Entladesystems

Die Ausbeute (das Verhältnis zwischen Maismehlverbrauch und Menge des Endprodukts) verbesserte sich um 4,5%, da die Gewichtsverlustregelung das genaue Gewicht des aus dem Big-Bag austretenden Maismehls erfasst. Bei Kenntnis der genauen Gewichte kann Snyder den genauen Maismehlverbrauch bestimmen und die Produktion optimieren. Die Gewichte der angelieferten 45-kg-Säcke konnten um bis zu 2,5 kg variieren. Genaue Gewichte sorgen auch wegen der damit verbundenen gleichmäßigen Befeuchtung im Vertikalmischer für eine besser kontrollierte, gleichmäßigere Produktqualität.

Die Arbeitssicherheit wurde verbessert, indem die Arbeiter vom manuellen Heben, Aufschneiden und Entleeren von 45-kg-Säcken befreit wurden.

Die Hygiene verbesserte sich, da flexible Schneckenförderer in Lebensmittelqualität nun die nur verzinkten Stahlschnecken ersetzen. Die Trichter sowie die Beschickungs- und Übergangsadapter sind ebenfalls aus Edelstahl. Ein Inspektor des American Institute of Baking empfahl Snyder of Berlin, die alten Förderschnecken durch saubere, flexible Förderer in Lebensmittelqualität zu ersetzen.

Ein flexibler Schneckenförderer bewegt das Pulver durch ein UHMW-Polyethylen-Außenrohr, das eine robuste, flexible Edelstahlschnecke umschließt, die von einem 1,5-PS-Elektromotor angetrieben wird. Nur die innere Schnecke kommt mit dem Material in Berührung. Während der Drehung zentriert sich die flexible Schnecke im Rohr selbst und stellt einen gleichmäßigen Abstand zwischen ihr und der Rohrwand her. Die sanfte Rollwirkung der Schnecke verhindert eine Beschädigung des Produkts.

Gemäß den Standards für gute Herstellungspraxis und Qualitätssicherung reinigt und wäscht Snyder of Berlin am Ende jeder Woche die flexiblen Förderer und Trichter. Ein Bediener reinigt die flexiblen Förderrohre, indem er lediglich die Schneckendrehung umkehrt und die untere Reinigungskappe abschraubt, um das verbliebene Material auszutragen.


Betrieb der Big-Bag-Entleereinheit

Der 4,5 m hohe Big-Bag-Austragerahmen ist mit Aufnahmen zum Einhängen von Big-Bags per Gabelstapler ausgestattet. Um den Materialfluss beim Öffnen des Big-Bags zu steuern, zieht der Bediener den abgebundenen Big-Bag Stutzen durch ein Iris-Durchflussregelventil in den Einlass für den Big-Bag Stutzen und befestigt das Ventil um den Stutzen herum. Dann wird der Auslauf gelöst, die Zugangsklappe geschlossen und das Ventil langsam freigegeben, wodurch unkontrollierte Materialausbrüche in den Trichter und Staubaustritt in die Werksatmosphäre verhindert werden.

Um den Durchfluss zu fördern und eine vollständige Big-Bag Entleerung zu gewährleisten, verlängern die oben montierten POP-TOP™-Big-Bag Streckvorrichtungen den Big-Bag allmählich in eine Kegelform.

Das aus dem Big-Bag in den Vertikalmischer fließende Maismehl wird mittels Gewichtsverlustregelung abgewogen. Während sich der Big-Bag entlädt, übertragen WägeZell unter jedem Schenkel des Entladerahmens Gewichtsverlustsignale an eine seitlich am Rahmen montierte Steuerung. Die Steuerung schaltet den flexiblen Schneckenförderer ab, sobald das Chargengewicht ausgetragen ist.

Das Maismehlentladesystem arbeitet intermittierend, erreicht aber häufig einen Durchsatz von 290 kg pro Stunde. Das frei fließende Maismehl hat eine mittlere Mahlgröße von 20 bis 30 Mesh und eine Schüttdichte von 480 kg/m3.


Die Verpackungsanlage

Die Extruder drücken Teigstränge aus, die in einem rotierenden Infrarotofen getrocknet und dann in einem „Slurry-Tumbler" mit Käse und Erdnuss- sowie Sojaöl besprüht werden, bis die Puff'n Corns und Cheese Puffs fertig sind. Anschließend werden sie zu Verpackungsmaschinen zum Befüllen von Tüten mit 5/8, 1-3/4, 8 und 12 Unzen gefördert.

Bei den jüngsten Inspektionen des American Institute of Baking stieg Snyder in der Bewertung von „Excellent" auf „Superior" auf. Ein großer Faktor für diese Verbesserung waren das automatisierte Austragesystem und die flexiblen Schneckenförderer, die Kontrolle, Hygiene und Sicherheit der Materialhandhabung verbesserten.

Da der allgemeine Appetit auf diese Snacks auf Maismehlbasis wächst, erwägt Snyder of Berlin, bald einen zweiten Trichter und einen dritten flexiblen Schneckenförderer zwischen Mischer und Extruder hinzuzufügen.

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Eine Big-Bag-Entleereinheit mit 900-kg-MaismehlBig-Bag entleert in den Trichter eines flexiblen Schneckenförderers, der das Material zu einem vertikalen Mischer transportiert, wo es befeuchtet wird.
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Die Big-Bag-Austrageeinheit mit flexiblem Schneckenförderer ist auf WägeZell montiert, die Gewichtsverlust-Informationen an eine Steuerung übermitteln, um den Förderer nach dem Austragen des Chargen-Sollgewichts zu stoppen.
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Aus dem vertikalen Mischer in den Bodentrichter ausgetragenes feuchtes Maismehl wird von flexiblen Flexicon-Schneckenförderern zu zwei Extruder-Auffangtrichtern gefördert.
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Der Big-Bag-Chargen-Entleerer (rechts) dosiert abgewogene Maismehlchargen in den Vertikalmischer. Befeuchtetes Maismehl, das links vom Mischer in den Bodentrichter fließt, wird über zwei flexible Flexicon-Schneckenförderer zu zwei Extruder-Auffangtrichtern geführt.
N-1263